В летописях всегда рассказывается о важнейших исторических событиях. Обычно они идут в хронологическом порядке, с точными датами и именами существующих при жизни людей. Летописание велось при монастырях, при дворах князей, царей и священнослужителей высшего сана — епископов и митрополитов. Летописи делятся исследователями на общерусские и местные.