Полицейский Очумелов поймал на базаре собаку, которая укусила золотых дел мастера . Очумеловым движет желание "истребить" собаку, но всё меняется, как только он узнаёт, что собака может принадлежать генералу. Очумелов сменил гнев на милость и уже винит во всём мужика, дескать это он виноват, что дразнил собаку. Очумелов меняется своё мнение по этому вопросу не один раз, до тех пор пока на площади не появляется повар генерала, Прохор . Но Прохор опять вводит Очумелова в заблуждение, говоря, что собака не генерала. Вердикт полицейского - " истребить собаку " И тут Прохор говорит, что собака принадлежит брату генерала, Очумелов расхваливает собаку, а Прохор берёт пса и уходит. 

 Сюжет рассказа основан на выяснении кому принадлежит собака.Герой этого юмористического  рассказа Очумелов – человек лицемерный, так как он менял своё мнение много раз, и угодливый, потому что менял его  в зависимости от чина хозяина собаки.  С одной стороны герой хочет выслужиться перед генералом, с другой- показать всему  простому люду свою значимость.Резкая смена отношения Очумелова к ситуации, хамелеонство  свидетельствует о его приспособленческом характере.