Рассказчик  ( Иван  Васильевич ) влюблен в Вареньку, у которой замечательный, на первый взгляд, отец  : и внешность приятная, и одежда, и манеры. Но однажды наш герой слышит, как  полковник  кричит на своих подчиненных - солдат, видит, как по его приказанию с особой жестокостью  бьют шпицрутенами  провинившихся. Чувства  остыли, и "автор рассказа" перестал посещать даже дом, так раньше привлекательный  для него.