Ночью,когда Акакий Башмачкин возвращался с банкета, грабители сняли с него шинель. Сослуживцы ему посоветовали обратиться за помощью к «значительному лицу».  Акакий Акакиевич внял совету и пробрался с огромным трудом на прием к генералу. Однако генерал решил, что подобная просьба маленького человека выглядит фамильярно и, сильно негодуя, выгнал Акакия Акакиевича вон. Окончательно расстроенный и потерявший всякую надежду вернуть дорогую шинель, главный герой вернулся домой. За время этого пути Акакий Акакиевич успел сильно простудиться. Болезнь вызвала у него бред,потом он умер. После этих событий по городу стали расползаться слухи о том, что якобы в районе Калинкина моста ходит приведение в образе чиновника.Как-то раз генерал отправился к знакомой даме в гости. Вдруг он почувствовал, что кто-то схватил его за воротник шинели. Генерал обернулся и узнал в приведении Акакия Акакиевича. Мертвый чиновник требовал у генерала шинель. Отнял ее и исчез.