Хлестаков и хлестаковщина
Комедия Николая Васильевича Гоголя "Ревизор" имела шумный успех. Ее влияние на культурную жизнь России сложно переоценить. Об этом свидетельствует, например, то, что сама фамилия главного героя произведения- Ивана Александровича Хлестакова - стала именем нарицательным и в русском языке появилось новое слово: хлестаковщина. Этим словом стали называть поведение, подобное описанному Гоголем у героя комедии. Крайнее легкомыслие, мотовство, вранье, хвастовство. Однако сам Гоголь писал, что "Всякий хоть на минуту, если не на несколько минут, делался или делается Хлестаковым", а значит, хлестаковщина - явление нередкое, даже типичное.
Каков же он, Хлестаков? Это молодой человек, неумный и малоспособный, не любящий и не желающий работать, но мечтающий роскошно жить. Он - мелкий чиновник с крошечным жалованьем, и в то же время щеголь и мот, любитель покутить. Неудивительно, что он постоянно нуждается в деньгах и оказывается в трактире уездного города без копейки. 
Когда местные чиновники начинают предлагать Хлестакову деньги и всячески угождать ему, он не сразу догадывается о том, что принят за другого. Однако это не мешает Хлестакову пользоваться моментом, развлекаться за чужой счет и брать деньги "взаймы". Ему дают, так почему бы не брать? Даже догадавшись об ошибке, Хлестаков не спешит ничего объяснять окружающим. Он с удовольствием вступает в игру и уже сознательно играет роль важной персоны. 
Формулируя указания для актеров, которые будут играть в "Ревизоре", Гоголь особо подчеркивал, что Хлестаков - человек сам по себе не злой. Он просто плывет по течению и пользуется тем, что само плывет в руки.