Я думаю что нельзя терять надежду и веру в лучшее,даже если уже ничего нельзя изменить. Например старик Берман нарисовал шедевр, ведь он ценой собственной жизни поддерживает  дух Джонси,тем самым спасает ее от смерти. Он как девственная любовь,которая дает надежду потерянной душе. 
Так же можно сказать,что рассказ написан для того,чтобы показать - для чего мы живем или существуем. О большой силе взаимовыручки маленьких людей, о тепле человеческого участия ,а так же о вере и надежде на лучшее. О том,что ни один человек в огромном мире,ни одинок. Рядом есть кто-то кто поддержит и подставит свое плечо в беде. Я бы даже сказала,что основная мысль данного рассказа заключается в словах старика Бермана - Возможна ли такая глупость - умирать от того,что листья падают с проклятого плюща! Данный рассказ это шедевр написанный О.Генри.