Гоголь и Салтыков-Щедрин протестуют против порядков общества, порабощающих человека. Для них характерна сказочная форма и Эзопов язык. Они стараются смехом потрясти человеческое сердце, чтобы, увидев себя со стороны, оно бы ужаснулось тому, что с ним стало. И тогда человек начнет воспитывать сам себя. Также писатели часто обращаются к истории.