Мэр или как его называют - городничий маленького городка, получает письмо из Петербурга, от знакомого или родственика. Среди прочего, там говорится - к вам едет ревизор, инкогнито.Хлестаков попавший в тот же самый городок, проигравшись в карты - говорит - Я чиновник из Петербурга! Городишко был маленький, там всех приезжих видно, руководители города подумали, что Хлестаков - ревизор!Гоголь говорил: "Хоть раз, хоть на минуту, каждый из нас, был Хлестаковым!"

Хлестаков во время своего приезда не чего не платил (2 недели живёт и не платит)
Так могли делать только значимые лица.Делал он это бескорыстно и бессознательно.он никого не собирался обманывать, он только любезно принимал те почести и подношения.Его бы раскусили еслибы он хитрил.Только то ,что он не обманывал и не пытался,его простота-выдала за ревизора(его приняли за него)