Базаров Василий Иванович — отец Евгения, представитель уходящего в прошлое патриархального мира, напоминанием о котором Тургенев заставляет почувствовать движение истории и более всего — драматизм этого движения. В. И. отставной штаб-лекарь, разночинец по происхождению, именующий себя «плебеем». В отличие от своей жены, чья психология сближает ее со «старомосковскими» (т. е. допетровскими) временами, он строит свою жизнь в духе просветительских идеалов — живет независимо и бескорыстно, трудится, пытается следовать за научным и общественным прогрессом. Но стремительность и «разрывча-тость» происходящих перемен таковы, что В. И. отделен непреодолимой пропастью от ближайшего следующего поколения, к которому принадлежит его сын. Это вносит в его жизнь глубокую драму. Безмерная отцовская любовь не встречает необходимого отклика и становится источником страданий. Смерть сына приводит В. И. на грань богоборческого бунта. Но, подобно Иову (библейские ассоциации здесь очевидны), герой смиряется.