В основе сюжета трогательная и тагическая судьба соблазнённой молодым дворянином девушки из крестьянской семьи. Она трудолюбива, скромна, бескорыстна, бесхитростна, доверчива, самоотверженна.
Эраст- не злой и коварный соблазнитель, он человек умный и добрый, но ветренный и малодушный. Ему казалось, что он нашёл в Лизе то, что сердце его давно искало-душевную красоту Лизы; но мхватило этого ненадолго, т.к. по самой своей природе Эраст не способен к сильному и глубокому чувству. Эраст оказался трусливым. В Эраст автор пытается обвинить его, но "Язык мой не движется...и слеза катится по лицу моему". Эраст "Был до конца жизни своей несчастлив", ... и считал себя её убийцей.