Для обывателей, что и мещанинов,  характерны такие черты, как мелочность, скупость, отсутствие твердых убеждений, чувства ответственности перед другими, отсутствие собственного мнения.

Примерами могут быть "Ревизор" Гоголя (чиновники), "Недоросль" Фонвизина (все отрицательные герои), "Мертвые души" Гоголя (все 5 помещиков). Все эти персонажи не стремятся к духовному развитию, имеют узкий кругозор и живут своими мелкими желаниями и нуждами. Это и есть обыватели в русской литературе.