Вася сравнивал Марусю со своей сестрой Соней, которой тоже было четыре года: Соня была кругла, как пышка, и упруга, как мячик. Она так резво бегала, когда, бывало, разыграется, так звонко смеялась, на ней всегда были такие красивые платья, и в тёмные косы ей каждый день горничная вплетала алую ленту. Соня росла в достатке, за ней ухаживала Няня.Маруся росла в нищете и часто бывала голодна. За ней ухаживал брат Валек.Он доставал ей еду.