Для Алёши это был очень сложный период. Он переехал в Нижний Новгород с мамой к бабушке и дедушке, потому что у него погиб отец и мама была так подавлена горем, что просто не могла оставаться одна с Алёшей. Бабушка с дедушкой приняли его хорошо, однако остальные отнеслись к нему настороженно, Циганок по началу не обращал на него внимания, а дети пытались всячески подставить. У его бабушки была своя красильня с бочками красивых ярких красок, Алексею захотелось узнать как это работает и он решил макнуть кусок простыни в один из бочков, один из детей увидел это и нажаловался его деду. Алёшу выпороли за это до крови, он несколько недель пролежал в кровати, так как спина у него очень болела и была вся в шрамах, но после этого всё наладилось и ему понравилось жить в новом и ещё в не изведанном для него городе.