В его поведении мы можем наблюдать социальный конфликт долга и чести. Так как отец Вареньки - военный, он исполняет свои обязанности по уставу. Наказание,описанное Толстым в рассказе, в то время было довольно распространнным, несмотря на его жестокость. Наказываемого проводили между двумя колоннами, и каждый солдат должен был нанести ему удар палкой или прикладом. Люди военные,конечно,не склонны быть чувствительными,полковник уже закалён службой и жизнью - он привык к подобным "уставным" экзекуциям.