К западу от Греции расположен Апеннинский полуостров, к югу от которого находится остров Сицилия. Греки основа­ли в этих местах свои колонии. Им очень понравилась но­вая земля. Но как же она не похожа на каменистую Грецию! Здесь мало удобных гаваней, зато много плодородной земли и хороших пастбищ, на которых местные жители пасли ста­да коров. Греки так и назвали южную часть полуострова — Италия, что в переводе значит «страна телят». Позднее это название распространилось на весь полуостров.

Италию населяло много племён и народов. Для греков все они были варварами. Однако именно в Италии появился народ, постепенно создавший великую культуру. Наравне с греческой она стала одной из основ современной европей­ской цивилизации. Этим народом были римляне.

Прошли века, и Рим превратился в столицу средиземноморского мира. А первоначально он был маленьким посе­лением на левом берегу реки Тибр.

Изгнанный из Рима Тарквиний обратился за помощью к Порсене, царю этрус­ского города Клузия. Тот решил помочь. Вражеское войско осадило Рим. В го­роде начались болезни и голод. Тогда римский юноша Гай Муций решился на отчаянный поступок. Спрятав под плащом кинжал, он пробрался во вражеский лагерь, чтобы убить Порсену. Но Муций не знал царя в лицо и по ошибке вмес­то Порсены заколол царского казначея.Материал с сайта http://doklad-referat.ru

Муция схватили и привели к Порсене. Тот приказал пытать римлянина. Но Му­ций, не говоря ни слова, сделал шаг к жаровне и положил правую руку на пылаю­щие угли. Он стоял не дрогнув, пока его рука медленно обугливалась. Все поняли, что пытать юношу бесполезно. Потрясённый таким мужеством, Порсена приказал отпустить Муция.

— Знай же, царь, о том, что я бы не выдал и под пыткой, — сказал герой на прощание. — Триста юношей в Риме поклялись убить тебя. Мне по жребию выпало первому попытаться это сделать. Берегись, за мной придут другие.

Порсена испугался и снял осаду города. Гаю Муцию за его подвиг римляне дали прозвище Сцевола, что значит «левша».