Положение царей и консулов в Древнем Риме отличалось тем, что консулов всегда было двое и оба обладали одинаковой властью. Когда консулы находились при войске, то командовали по очереди, ежедневно сменяя друг друга.

Консулов избирали ежегодно из числа патрициев. Их, как прежде царя, всегда сопровождали 12 ликторов с прутьями и топориками. Вступая в должность, консул приносил клятву верности Риму, а слагая свои полномочия говорил: «Я сделал все, что мог. Пусть, кто может, сделает лучше!».