Самым грандиозным сооружением первого этапа является знаменитый памятник археологии республиканского значения - Шиликтинский курган в составе усыпальницы «царей» и родоплеменной знати, состоящей из 51 кургана, причем некоторые из них достигали ста метров в диаметре при высоте 8-10 метров. Расположен этот древний мемориал в 100 км. южнее озера Зайсан. В 1949 г. ленинградский ученый С.С.Черников начал изучение курганного могильника в Шиликтинской долине. Лишь в 1960 г. работы археологов увенчались успехом. Был раскопан курган № 5, который дал великолепный материал в виде золотых изделий в скифо-сибирском «зверином стиле». Несмотря на то, что курган, как большинство других «царских» захоронений, был ограблен еще в древности, в нем сохранились ценнейшие реликвии – яркие образцы прикладного искусства – всего 524 золотых предмета. Среди них бляшки в виде оленей с подогнутыми ногами, украшавшие колчан; барельефные контурные фигурки орлов с повернутой головой; свернувшиеся в кольцо пантеры; вырезанные из фольги фигурки кабанов; изображение рыбы, инкрустированной бирюзой и украшенной золотой зернью; бляшки в виде птицы с распостертыми крыльями и множество мелких ювелирных украшений. Ряд художественных произведений из Шиликтинского кургана, одного из старейших на всей территории СНГ, относятся к исходным образцам искусства сакско-скифского мира.