Персидский царь - Дарий разослал своих посланцев в греческие города с требованием"Земли и воды". Некоторые города признали власть персов. Но Афины и Спарта отказались это сделать, они убили слуг Персии. Дарий начал активную подготовку к походу, который возглавили его полководцы Датиси Артаферн. В 490 г. до н.э. в 42 км от Афин на равнине вблизи Марафона высадилась Персидская армия. Навстречу ей с десятью тысячами пехотинцев выступил афинский полководец Мильтиад. Он расположил войска так, чтобы лишить персов их главной силы -конницы, которая нападала с флангов и смыкала их. Несколько дней стояли персы и греки друг против друга. Греки не хотели менять выгодной позиции. Персы надеялись выманить их на равнину, где могла действовать их конница. Мильтиад сосредоточил главные силы по бокам фаланги. Персы приблизились к грекам и начали атаковать их градом стрел. Навстречу двинулась сомкнутые группа гоплитов,сначала шагом, потом бегом, чтобы быстрее преодолеть пространство, был под обстрелом.