По словам самого Ивана Грозного, после смерти матери они с братом были сиротами, им никто не помогал. Им не хватало ни одежды, ни еды. Их воспитывали бояре. "Нам ни в чем не давали свободы, обращались с нами не как с детьми..."- пишет в письме Иван Грозный.