Провозглашение себя царем, Иван IV достигал одновременно несколько целей: во-первых, демонстрировал полную независимость от Орды и, более того, равенство с ней; во-вторых, подчеркивал претензии Русского государства на византийское наследие, основанные на "Сказании о князях Владимирских"; в-третьих, русский самодержец вставал вровень с единственным в Европе императором – германским. Обретение царского титула имело значение не только для внешней, но и для внутренней политики. Став царем, государь поднимался на недосягаемую высоту над многочисленными князьями, в том числе и потомками великих князей.