Согласно описаниям древних авторов, многие славяне отличались высоким ростом, крепким телосложением, обладали незаурядной физической силой и необыкновенной выносливостью. У них были русые волосы и серые глаза. Поселения восточных славян располагались обычно по берегам озёр и рек. Обитатели этих поселений жили семьями, в домах-полуземлянках площадью 10—20 м2. Стены домов, скамьи, столы, домашнюю посуду делали из дерева. Крышу крыли ветвями, обмазанными глиной. Топилось жилище по-чёрному: из глинобитного или каменного очага дым уходил не через трубу, а в отверстие в крыше. В домах устраивали несколько выходов, а ценные вещи часто зарывали в землю, потому что в любой момент могли нагрянуть враги.Славяне отличались добродушием и гостеприимством. Каждый странник считался дорогим гостем. Хозяин делал всё возможное, чтобы угодить ему, ставил на стол самые лучшие кушанья и напитки.Славяне были известны как храбрые воины. Трусость считалась у них наибольшим позором. Славянские воины прекрасно плавали и могли долго находиться под водой. Они дышали через тростниковую трубку, верхушка которой выходила на поверхность воды. Вооружение славян составляли копья, луки и стрелы, намазанные ядом, круглые деревянные щиты. Мечи и другое железное оружие первоначально были редкостью.