По Люблинской Унии 1569 года Литва объединилась с Польшей в одно государство – Речь Посполитую. В его состав вошли и украинские земли: Волынь, Киевщина, восточная часть Подолии, часть Левобережной Украины. Украинский социум в составе Речи Посполитой переживает так и не завершившийся процесс формирования национальной элиты – православной шляхты и городского казачества. Вместе с тем в конце XVI – начале XVII веков происходит закрепощение украинского крестьянства, которое сопровождается установлением национально-религиозного неравенства, при котором украинцы ограничиваются в правах, а польско-католическое население пользуется различными привилегиями в промыслах, торговле и других сферах. Восстания украинцев 1591-1596 годов (К. Косинский, С. Наливайко) оказались неудачными. По Брестской унии 1596 года православная церковь на территории Речи Посполитой была подчинена папе римскому. Возникает так называемая униатская церковь.