Империя франков

После падения Западной Римской империи образовались новые, феодальные государства. Наиболее мощным среди них было государство франков.

Основал его Хлодвиг. Население государства франков говорило на смешанном латино-германском языке. На основе этого смешанного языка в последствии возник французский язык. В качестве письменности был составлен первый свод судебных законов франков "Салическая правда". Эти законы способствовали укреплению единого порядка на всей территории государства.

После смерти Хлодвига в 511 году между его наследниками началась ожесточенная борьба за власть и землю. Государство то разделилось на мелкие владения, то вновь объединилось. В условиях ослабления власти династии Меровингов усилилось влияние майордомов. "Майордом" по латыни означает "Старейшина дома", "Управитель". Короли назначали майордомов для управления дворцовым хозяйством. Со временем должность майордома стала передаваться по наследству и превратилась в высшую государственную должность.

Пипин Короткий основал новую династию в государстве франков. Однако она стала называться не именем Пипина, а его отца Карла Мартела династией каролингов (латинское имя Карла было Ка-ролус) . Самым знаменитым из королей этой династии был Карл Великий, правивший государством в 768-814 гг.

В годы правления Карла Великого королевство франков вело постоянные войны против Испании, германских племен и Италии. Франки в целях оказания помощи

Римские папы дважды предприняли походы в Италию. Разгромив лангобардов, они присоединили большую часть Италии к своему государству. Из 53 военных походов, предпринятых при правлении Карла Великого, 27 возглавлял лично сам.

К концу правления Карла Великого империя франков по площади своей территории приблизилась к бывшей Западной Римской империи. Столицей империи Карла был город Аахен. В знак благодарности за оказанные услуги Папа в 800 году в Риме надел на голову Карла корону и объявил его императором. Так, на западе Европы возникла новая империя.

Созданная силой оружия и благодаря авторитету Карла Великого, империя франков после его смерти просуществовало недолго.
В 843 году дети и внуки Карла подписали Верденекое Соглашение о разделе империи. Младшему сыну досталась западная часть империи, среднему - восточная, а старшему внуку - Италия.

Таким образом, империя Карла Великого распалась на три самостоятельных королевства. Позже на их территории возникли современные Франция, Германия и Италия.