Людовик XI фотоКороль Франции Людовик XI Валуа родился третьего июля 1423 года в Бурже. Этот король за свою невероятную хитрость, так не свойственную прямолинейной политике того времени, получил от своих современников прозвища: Благоразумный, Осторожный, а также Людовик-Паук, намекая на то, что в хитроумно сплетенную паутину его интриг не попадал разве что самый ленивый.

В детстве Людовик сполна вкусил все ужасы Столетней войны и завоевания Англии. С детства не находил общего языка с отцом и постоянно затевал против него заговоры, за что и был сослан в провинцию, где жил долгих десять лет. Но и там не прекращал вести политические интриги, так что, в конце концов даже в ссылке стал опасаться за свою жизнь и бежал к герцогу Филиппу Доброму, во Фландрию, надеясь найти у бургундского правителя защиту. До самой смерти отца и восхождения на французский престол, Людовик так и оставался там.

Став королем, Людовик Одиннадцатый принялся претворять в жизнь централизованную политику, призванную укрепить королевскую власть и объединить Францию. Мятежи всех несогласных с ним вассалов, новый король жестоко подавлял. В конце концов, против него была организована оппозиционная политическая партия, названная «Лигой общего дела», в которую входил и родной брат самого короля. Первоначально, в борьбе с Лигой, Людовик потерпел сокрушительное поражение, но сумел сохранить «хорошую мину при плохой игре», благодаря поддержке парижской буржуазии и мелкого дворянства.

Договорившись со швейцарцами, французскому королю удалось одержать победу над своим давним врагом – Карлом Смелым, герцогом Бургундским, который вдруг вознамерился из герцога в собственном герцогстве стать королем в собственном королевстве, расширив путем оккупации свои территориальные владения. В 1481 году Людовик завершил свой масштабный проект объединения Франции, присоединив к королевству провинции Мен, Прованс и Анжу.