Предположительно, дело было так: в 1779 году работник ткацкой фабрики под Лестером Нед Лудд в припадке ярости размозжил молотком две чулочновязальные машины. То ли его разозлили обвинения начальства в лености, то ли проблемы в личной жизни, но так или иначе Луд, как бывает, обрушил весь свой гнев на беззащитную технику — допотопные чулочновязальные машины, сыгравшие важнейшую роль в механизации производства. Случай получил огласку в прессе и разошёлся в народе, а когда годы спустя рабочие ткацких предприятий завели моду ломать машины, повелось шутить: «Это Лудд всё сломал!». В следующем веке самоорганизовавшиеся активисты промышленного саботажа всерьёз водрузили на знамя имя «Короля Лудда» или «Генерала Лудда».