Князь Ярослав Мудрый, который возглавил Древнерусское государство после Владимира, заботился очень о ее столицу - Киев.
Было это уже большой город, мало более ста тысяч жителей. Из всех сторон съезжались в Киев свои и чужие люди: то купить, или продать что-то, или по другой своей собственной или и государственным делом, или в суд, или к правительству.
Древний город, стоящий на горе, не мог поместить во время опасности всех жителей. Ярослав расширил его втрое и заново укрепил. Вокруг шли высокие валы, построенные из камней и земли, с деревянными и каменными башнями, с глубоким рвом, через него вели мосты. В город можно было войти с трех сторон через укрепленные ворота. Славнейшими были Золотые ворота с юго-запада, построенные из камня и кирпича и покрыты золотой бляхой.
Среди валов, возле Десятинной церкви, Ярослав поставил новую княжескую палату и различные церкви. Наибольшую известность имела большое церковь Святой Софии, или Божьей Мудрости, с десятью куполами, украшенными резьбой, красивыми образами и рисунками.