Святослав не имел опыта ведения военных действий. Самое большее, что он мог уметь: это участвовать в сборе дани со славян и сопровождать их, как товар, на византийские рынки. Неслучайно поэтому Святослав вел себя не как стратег, а как самоуверенный юнец. Отсюда его странное, на наш взгляд, предупреждение противника: «Хочу на вас идти» . Ни один, даже очень опытный полководец, заинтересованный в разгроме врага, не будет предупреждать его о своем приближении. Внезапность – одно из главных условий успеха любой военной операции. Предупреждение – это всего лишь демонстрация силы. Применительно к Святославу – данный факт свидетельствует в первую очередь о его небольшом уме и самоуверенности.

Первый крупный поход Святослава, предпринятый им в 965 г. , был направлен против хазар и осуществлялся, судя по маршруту, на судах. Целью похода было, скорее всего, наказание хазар и восстановление прежнего торгового пути на исламский Восток через земли Хазарии. Несомненно, хазарский правитель был заранее предупрежден о появлении войска Святослава (возможно, что это сделал сам князь) и подготовился. В самом уязвимом для русов месте – при переходе с Дона на Волгу – их уже ждали. Сражение произошло у хазарской крепости Саркел (Белая Вежа) . Согласно «Повести временных лет» , Святослав победил и взял Белую Вежу 5. Однако последующие действия русского князя говорят об обратном. Русы потерпели поражение и вынуждены были вернуться на родину более коротким путем – по реке Дон. По пути следования они, как бы мимоходом, ограбили проживавших здесь ясов – подданных хазаров. ..и так далее