До східної частини Середземного моря примикають дві родючі річкові долини (карта 2). Це, по-перше, долина Нілу - щонайдовшої річки, що впадає в морі, на планеті. По-друге, долина двох найбільших річок Передньої Азії - Євфрату і Тигра, що впадають в Персидську затоку (вона називається Месопотамією, що в перекладі з грецького означає "Межиріччя"). Завдяки родючому мулу, приношуваному течією названих річок, а також великій кількості води, Нільська і Месопотамська долини мають прекрасні умови для землеробства. На північ від Месопотамії починаються гористі області, які ще далі на північ замикає Кавказький хребет. На всьому протязі древньої історії Кавказ служить непереборною природною межею Близького Сходу, що відділяє його від світу нецивілізованих племен, - переважно скотарів, що кочували в степах на північ від кавказького хребта від Приазов'я до Волги. На схід від Месопотамії починаються плоскогір'я і рівнини Ірану, що переходять в середньоазіатські пустелі. На південь від Межиріччя розташовуються пустелі і оазиси Аравії.