Раньше всех на путь построения империи вступила Испания, объявлявшая своей собственностью все открытые её мореплавателями земли в Новом Свете. Самая первая испанская колония была основана на о. Эспаньола (современный о. Гаити), затем были захвачены Куба, Ямайка и другие острова Вест-Индии. В начале XVI в. испанцы приступили к освоению материка.

Самыми крупными колониальными империями считались 1-Великобритания,2-Франция далее Испания ,Португалия,Германия.Колониальные империи создавались путём захвата,покупки и обмена колониями( как пример Италия ,стремилась завоевать новые земли , создав на них колонии, быть как все)т.к. колонии были хорошим источником доходов все Великие Державы стремились ими обладать . Именно так создавали колониальные империи.