Памятник Екатерине II в сквере перед Александринским театром был открыт во время царствования Александра II в 1873 году – более чем через сто лет со дня восшествия на престол императрицы.

В работе над созданием монумента приняли участие несколько скульпторов. Автором проекта стал известный художник Михаил Микешин – создатель памятника Тысячелетию Руси в Великом Новгороде, имеющим, кстати, некоторое композиционное сходство с монументом Екатерине.

Статую императрицы по проекту Микешина изготовил скульптор М.А.Чижов, а фигуры Статуя Екатерины II выдающихся современников Екатерины – А.М. Опекушин. Скульптура императрицы, установленная на гранитном пьедестале, возвышается над фигурами ее ближайших сподвижников. Екатерина облачена в парадную, торжественную одежду. Её длинная мантия, расшитая двуглавыми орлами, ниспадает мягкими складками и стелется по земле. Лицо выражает спокойное величие. Отдельные композиционные детали подчёркивают личные качества императрицы, которые восхваляют авторы – силу и ум наряду с величественной женственностью. В правой руке она легко и уверенно держит скипетр – олицетворение монаршей власти, в левой – лавровый венок – символ славы и победы в многочисленных войнах той эпохи.

Голова императрицы также увенчана лавром, а у её ног лежит корона Российской империи. Монумент Екатерине II перед Александринским театром. На нижнем ярусе композиции расположены выдающиеся личности екатерининской эпохи. Среди них военные деятели: генерал-фельдмаршал Г.А. Потёмкин, полководец А.В. Суворов, военный и государственный деятель П.А. Румянцев, адмирал В.Я. Чичагов, военный и государственный деятель А.Г. Орлов-Чесменский, а также соратники Екатерины в ее политике просвещения – поэт Г.Р. Державин, директор Академии наук Е.Р. Дашкова, государственные деятели А.С. Безбородко и И.И. Бецкой.