Классическое Средневековье (XI—XV вв.) — время максимального развития средневековых феодальных институтов. В это время укрепляется централизованная власть в большинстве западноевропейский стран, начинают образовываться и укрепляться национальные государства (Англия, Франция, Германия) и др. Возникают первые парламенты — сословно-представительные органы, значительно ограничивающие власть короля. Еще одной важной новой составляющей общественной жизни стали политические партии, которые впервые начинают формироваться в XIII в. в Италии, а затем (в XIV в.) во Франции. Классическое Средневековье — также время крестьянских восстаний, волнений и бунтов. Основными характеристиками развития аграрной сферы в целом был процесс быстрого освоения новых земель, в истории известный как процесс внутренней колонизации. Процесс замены натуральных повинностей на денежные, известный в научной литературе как коммутация ренты, способствовал росту хозяйственной самостоятельности и предприимчивости крестьян, повышению производительности их труда. Постепенно формируется и становится все шире земельный рынок. Развиваются товарно-денежные отношения.