Княжеская власть в IX веке была ничем не ограничена и князь Киева признавался верховным почти всеми князьями. Статус местных племенных князей постоянно понижался в пользу киевского. Развитие княжеств привело к тому, что в XII веке большую силу приобрело вече (в Новгороде и Пскове это со временем привело к возникновению вечевых республик). Каждый князь управлял своим уделом, подчинение Киеву в реальности не существовало.