В третьем сословии  усилилось социальная и имущественная дифференциация. В самом низу третьего сословия находились крестьяне, ремесленники, чернорабочие, безработные. На верхних  ступенях были лица, из которых состоялся класс буржуазии: финансисты, торговцы, цеховые мастера, нотариусы, адвокаты. Несмотря на рост городского населения, значительную часть третьего сословия составляло крестьянство. В связи с развитием капиталистических отношений в его правовом положении произошли изменения. С проникновением ТДО в села, хутора, крестьяне стали делится на: зажиточных фермеров, капиталистических арендаторов, сельскохозяйственных рабочих. Однако подавляющее большинство крестьян было цензитариями, т.е. держателями сеньоральной земли с вытекающими отсюда традиционными феодальными обязанностями и повинностями. Цензитарии к этому времени почти полностью были освобождены от барщинных работ. Трудной и разорительной для крестьян была система прямых и косвенных налогов. Королевские сборщики взимали их, частенько прибегая к насилию. Часто королевская власть отдавала сбор налогов на откуп банкирам и ростовщикам.