И романтики, и реалисты видели, что реальная жизнь далека от идеала, но реалисты активно показывали, выпячивали это, а романтики наоборот описывали идеальных героев, лишь подчёркивая, либо невостребованность такого героя обществом и действительностью в целом, чуждость его основной массе людей, либо нереальность своих героев в современной писателю действительности.