Давно это было. В 1451 году родился в Италии у ткача Колумба сын, по имени Христофор. Он очень любил волны. Вернее, не совсем волны, а то, что скрывается за ними. Оттуда, из-за волн, возвращались моряки и рассказывали свои истории об удивительных землях, где много невиданных зверей и круглый год лето. И Христофор очень хотел это все увидеть. Он многому учился, и поэтому его с удовольствием взяли на корабль даже тогда, когда он еще был мальчиком. Когда Христофор стал взрослым, то знал все моря и океаны, открытые к тому времени. Но оказалось, что не все было открыто! На карте оставались «белые пятна». Их называли “Terra incognita” (Терра инкогнита)!

Однажды пришла Христофору в голову мысль совершить путешествие в Индию. Ведь именно оттуда в Европу поставлялись пользовавшиеся большим спросом специи: перец, имбирь, гвоздика, мускатный орех, корица, кардамон.

Христофор Колумб уже знал, что Земля круглая, но вот о размерах земного шара представления были еще очень смутные. Считалось, что наша планета намного меньше, и что если поплыть из Европы строго на запад, можно найти короткий морской путь в Индию.