Языковая семья - самая крупная единица классификации народов (этносов) по признаку их языкового родства - общего происхождения их языков от предполагаемого языка-основы. Языковые семьи подразделяются на языковые группы. 
Наибольшей по численности является индоевропейская языковая семья, в которую входят языковые группы: 
- романская: французы, итальянцы, испанцы, португальцы, молдаване, румыны и др.; 
- германская: немцы, англичане, скандинавы и др.; 
- славянская: русские, украинцы, белорусы, поляки, чехи, словаки, болгары, сербы, хорваты и др. 
Второй по численности является китайско-тибетская языковая семья с крупнейшей китайской языковой группой. 
К алтайской языковой семье относится крупная тюркская языковая группа: турки, азербайджанцы, татары, казахи, туркмены, узбеки, киргизы, якуты и др. 
К уральской языковой семье относится финно-угорская группа: финны, эстонцы, венгры, коми и др. 
К семито-хамитской языковой семье относится семитская группа: арабы, евреи, эфиопы и др.