Вопрос решался в узком кругу, около 1816, кроме императора туда входили только Аракчеев, А.П. Ермолов, генерал-лейтенант И.О. Витт и чиновник канцелярии И.Ф. Самбурский.  Знаменательно, что такое серьезное государственное преобразование было совершено практическими актами самодержавной власти. Не было составлено никаких положений, ни регламента о поселении войск, этот вопрос не обсуждался ни одним государственным органом. 
Александр I, по-видимому, замышлял поселить всю армию. О подобных намереньях свидетельствует одно из сохранившихся писем Аракчееву. 14 января 1822 года Александр I писал: "Пришли мне общую картину предполагаемого поселения всей армии".

После долгих обсуждений решили поселить пехоту около Новгорода, а кавалерию на Украине. Под давлением Аракчеева принимается решение о создании замкнутой единицы в виде округа поселения отдельного пехотного или кавалерийского полка.

Новая система, по замыслу, должна была сократить расходы на содержание армии, ликвидировать рекрутские наборы в мирное время и расширить социальную базу самодержавия за счет военно-земледельческого сословия.  Военные поселения означали по существу, двойное закрепощение крестьянства. Формально освобожденные от крепостной зависимости поселяне оказывались прикрепленные к земле даже прочнее, чем раньше. Поселяне были лишены возможности уходить на заработки, заниматься торговлей или промыслами. Возвращались даже те, кто давно утратил связь с родным местом. Наряду с обычной крестьянской работой он должен был выполнять все требования строевой жизни.

Начало осуществления идеи начато с создания поселенной пехоты в Новгородской губернии. Новгородская губерния не случайно была избрана для поселенной пехоты. Здесь проживало достаточное количество государственных крестьян, которые намечались для перевода в поселяне.