В общественной жизни сложнее поставить эксперимент с заранее определёнными параметрами. Однако и здесь исследователи стремились и стремятся выявить объективные закономерности, действующие всегда при определённых условиях. Но в случае с общественной жизнью учёному приходится опираться, прежде всего, на эмпирический материал, собранный при непосредственном наблюдении за изучаемым явлением в естественной среде, а не в ходе экспериментов.