"Слово о полку Игореве” основано на реальных историче­ских событиях, о которых рассказывается в летописях. Согласно Ипатьевской летописи, князь небольшого Новгород-Северского княжества Игорь Святославич вместе со своими братом, сыном и племянником 23 апреля 1185 г. отправился в военный поход. Игорь выступил против степных кочевников - половцев, часто совершавишх набеги на южные и юго-восточные границы Руси.
Весной 1185 г. он сам организовал поход, закончившийся раз­громом русских войск. Впервые русских князей взяли в плен. До сих пор остается загадкой, почему Игорь в одиночку решился дей­ствовать против "всей степи”. Новгород-Северский — небольшой городок недалеко от Чернигова. Но поход не был достаточно подготовлен или продуман.