Екатерина II, до брака принцесса София Августина Фредерика Ангальт-Цербстская, родилась 21.04 (02.05) 1729 г. в немецком приморском городе Штеттине, умерла 06 (17).11.1796 г. в Царском селе (г. Пушкин). Урожденная Софья Фредерика Августа Анхальт-Цербстская происходила из бедного немецкого княжеского рода.

Ее отец принц Христиан Августин Ангальт-Цербский состоял на прусской службе и был комендантом, а потом губернатором Штеттина; мать – принцесса Иоганна Елизавета – происходила из старинного Гольштейн-Готторпского герцогского дома.