Отсутствие легитимных механизмов передачи власти в советском обществе привело после смерти И. Сталина к перераспределению власти и властных функций между партийно-государственными структурами и представляющими их лицами. Еще на XIX съезде КПСС в 1952 г. был создан новый партийный орган Бюро Президиума ЦК, где ведущую роль стали играть молодые сталинские выдвиженцы Г.М. Маленков, Н.А. Булганин, Н.С. Хрущев. В марте 1953 г. состоялось неконституционное совместное заседание Пленума ЦК, Совета министров, Президиума Верховного Совета СССР, утвердившее предложенные Бюро Президиума ЦК кандидатуры высших должностных лиц империи. Список назначений отражал компромисс между наследниками авторитарного лидера и «очень старыми», «старыми» и «молодыми» сталинистами: Г.М. Маленков – председатель Совета министров СССР, К.Е. Ворошилов – председатель Президиума Верховного Совета СССР, Н.С. Хрущев – Первый секретарь ЦК КПСС. Были созданы должности четырех первых заместителей Председателя Совета министров, которые заняли следующие лица: Л.М. Каганович, Л.П. Берия, одновременно исполняющий обязанности министра объединенных силовых структур МВД и МГБ, В.М. Молотов – министр иностранных дел, Н.А. Булганин – министр обороны.

Такое равновесие сил не могло сохраняться долго, сам компромисс свидетельствовал о начале скрытой борьбы за власть. Каждый из претендентов торопился проявить себя как политический лидер, что объективно привело к началу демократизации советского общества и улучшению положения народа. но прежде всего, новое руководство под видом ликвидации злоупотреблений стремилось обезопасить себя. Личный секретариат Сталина был распущен, а документы изъяты. После смерти вождя ни у кого, даже у самых ярых сталинистов не возникло желания допустить кого-то к власти на тех же условиях, что господствовали при Сталине. Определенные свойства сталинской системы власти и управления невозможно было сохранить без Сталина и его нерушимого авторитета. Если бы вновь начались репрессии, ни один чиновник, включая Политбюро и правительство, не мог быть уверен в своем будущем. Такие условия жизни и деятельности не устраивали партийно-государственный аппарат. Реформы Берии, Маленкова, Хрущева были попечительством о себе. Осуждение «ошибок и извращений» стало необходимым элементом неписаного пакта безопасности, который заключили между собой руководители страны. Со времени Хрущева борьба за власть шла без убийств свергнутых олигархов. Таким образом, главным результатом “оттепели” во внутренней политике был отказ от массового физического террора и замена его избирательным морально-политическим давлением. Уже 10 марта 1953 г. на заседании Президиума ЦК КПСС Маленков внес предложение прекратить пропаганду культа личности. В тезисах к 50-летию КПСС, опубликованных в июле 1953 г. имя Сталина упоминалось лишь два раза без обычного возвеличивания.