С 1821 г. действуют две организации революционных дворян: "Северное общество" в Петербурге, "Южное общество" на Украине. В них идет упорная работа над программными документами движения. В "Южном обществе" Павел Пестель создает "Русскую правду", в Северном Никита Муравьев - "Конституцию".
Согласно "Русской правде", Россия провозглашалась республикой с однопалатным парламентом (Народное вече), бывшим высшим органом законодательной власти. Вече в составе 500 человек избиралось на 5 лет всеми лицами, достигшими 18 лет без имущественных и каких-либо других ограничений. Вече избирало на 5 лет орган исполнительной власти - Державную думу в составе 5 человек. За Вече и Думой, с точки зрения законности их действий, наблюдал Верховный собор, члены которого избирались пожизненно из наиболее заслуженных и уважаемых граждан.
Основу органов местного управления составляли выборные собрания в губерниях, уездах, волостях. Исполнительная власть сосредотачивалась в правлениях этих собраний. Все местные органы власти избирались на год.