Конец XII - середина XIII в. вошли в историю Киевской Руси как период политической раздробленности. Отдельные земли стремились к самостоятельному развитию. Уже в XII в. на территории Руси появляются отдельные самостоятельные княжества и земли: Галицкое, Волынское, Киевское, Муромское, Переяславское, Полоцко-Минское, Ростово-Суздальское, Смоленское, Тмутараканское, Турово-Пинское, Чернигово-Северское княжества и Новгородская и Псковская земли. Характернойчертой раздробленности был ее прогрессирующий характер. Так, если в XII в.образовалось 12 княжеств (земель), то их количество в начале XIII в.составляла 50, а в XIV в .- 250 княжеств.

Раздробление получило в науке название«Феодального», поскольку его определяющими причинами были утверждения идальнейшее развитие землевладения, выделения отдельных земель и появление значительных политических центров, их стремление к самостоятельности и независимости отглавного государственного центра - Киева.