Крестьянская война под руководством Емельяна Пугачева окончилась поражениевосставших. Она страдала всеми слабостями, неизбежно присущими крестьянскимвосстаниям: неясностью целей, стихийностью, раздробленностью движения, отсутствием по-настоящему организованных дисциплинированных и обученныхвоенных сил.
Стихийность сказывалась прежде всего в отсутствии продуманной программы. Не говоря уже о рядовых повстанцах, даже руководители, не исключая самого Пугачева, не представляли себе четко и определенно того строя, который будет установлен, если они одержат победу.
Но, несмотря на наивный монархизм крестьян, ясна антикрепостническаянаправленность Крестьянской войны. Лозунги восставших гораздо четче, чем в предыдущих крестьянских войнах и восстаниях.
Руководители восстания не имели единого плана действий, что наглядносказалось во время второго наступления правительственных войск в январе-марте 1774 года. Отряды повстанцев были разбросаны на огромной территории идействовали зачастую совершенно самостоятельно, изолированно друг от друга.
Поэтому, несмотря на проявленный героизм, они были по отдельности разбиты правительственными войсками.