У каждого участника Северного союза были свои причины вступить в войну со Швецией. И у Швеции было предостаточно причин силой оружия отстаивать свои интересы.
Россия. Главной причиной, побудившей Петра I вступить в открытое противостояние со Швецией – выход и закрепление на Балтийском море. Это была основная внешнеполитическая доктрина России на тот период. Обосновывалась она необходимостью торговых отношений с Европой. Интерес в торговле был обоюдным – Европа, совершившая в XVII веке промышленный переворот, остро нуждалась в сырье для своей молодой промышленности. Россия в ни меньшей степени испытывала потребность в промышленных товарах, производимых в Европе. Но самый выгодный для России морской путь в Европу – по Балтийскому морю – был закрыт господствующей там Швецией. Черное море находилось под властью Османской империи и, несмотря на определенные успехи Азовских походов Петра I в 1695 и 1696 годах, Черное море для России оставалось пока закрытым