Прославилися тим, що створили 2-е ополчення (нижній новгород) в період польсько-литовської інтервенції смутного часу. Зібравши і озброївши народ, вони пішли на Ярославль. Там вони в 1612 році зібрали Раду всієї Землі, утворили Накази (міністерства по нашому), стали карбувати свою монету. Фактично Ярославль 4 місяці був альтернативної столицею Російської держави.
Потім, коли до Москви стали наближатися війська великого полководця Яна Ходкевича, 2-е ополчення помолилось, і з божою допомогою розбило ворога (24 серпня 1612 року). Ця перемога визначила долю польсько-литовського гарнізону в Москві.
У день Казанської ікони божої матері (22 жовтня за старим стилем) був звільнений Китай-місто. Ця дата фактично стала днем святкування перемоги над польсько-литовськими інтервентами. А 26 жовтня (за старим стилем) гарнізон капітулював і покинув Кремль.