Города-государства Междуречья представляли собой крупные земледельческие общины, управляемые правителями, которые были монархами и жрецами одновременно. Жречество играло огромную политическую роль. В Греции полисы - центры ремесла и торговли, управлялись в большинстве по демократическому принципу, но даже в монархиях народное собрание имело важное значение. Роль жрецов относительно невелика, преобладало гражданское управление. Рабство на Востоке было преимущественно государственным, в полисах - частным.