Удачное создание немецкого государства существенно изменило условия внешней политики Бисмарка. Германская империя, созданная на основе военного расширения Королевства Пруссия, стала новой великой державой Европы. Бисмарк понимал, что Европа будет сопротивляться дальнейшему расширению Германии, и поэтому он объявил Империю «насыщенной», то есть уже сформированной. Он подтвердил это в своей речи в Рейхстаге в марте 1871 г. Система международных союзов должна была уберечь Германию от войны