Павел I ориентировался на союз с Наполеоном. Наполеон открыто искал союза с русскими. 18 июля 1880 года французское правительство объявило о том, что оно готово вернуть в Россию всех военнопленных, общей численностью 6 тысяч человек. Причем пленные должны были вернуться в полном обмундировании, с оружием и знаменами. Павел I император России, верно оценил этот дружественный жест Франции и пошел на сближение с Наполеоном.