В 16 веке Московское государство занимало около 2,9 млн. кв. м. Так как к 16 веку крестьяне перестали облагаться налогом (налог возложили на земли), то став более самостоятельными люди могли переезжать на другие территории.

Важнейшую роль в процессе заселения и освоения народом новых территорий сыграли монастыри. Несмотря на то, что хозяйство сохраняет за собой натуральный характер, в некоторых районах берет свое развитие пашенное земледелие и продуктивное скотоводство.

Идет активное развитие промысла и ремесла, центров железоделательного производства. Несмотря на то, что торговым центром по-прежнему остаются малонаселенные города, возросло число торговых сел.